¿Para qué sirven las muelas del juicio?
Las famosas muelas del juicio que tantos dolores de cabeza provocan son los últimos dientes en erupcionar. Estas muelas aparecen entre los 17 y los 20 años cuando la dentición es definitiva. Pero, ¿por qué están ahí? ¿Para qué sirve el tercer molar?
En el caso de nuestros antepasados, el tercer molar tenía un tamaño cuatro veces mayor y una superficie plana, dos características perfectas para facilitar la masticación. Sin embargo, hoy en día y en muchas ocasiones, provocan que debamos acudir al dentista para su extracción.
Tamaño de las las muelas
Los cambios en las muelas del juicio se han explicado tradicionalmente por factores relacionados con la dieta o la cultura. Sin embargo, la revista Nature publicó recientemente que esta característica responde en realidad a mecanismos básicos de desarrollo que compartimos con la mayoría de mamíferos.
Con la evolución, el tamaño de cada muela empezó a cambiar en función del tamaño total de la dentadura. La disminución de las dimensiones de nuestra dentadura provocó a su vez una reducción del tercer molar, para que este se adaptara al tamaño actual de la boca.
Función actual
Realmente, a nosotros ya no nos sirve de mucho el tercer molar, pero ha quedado de forma vestigial. Aunque no sirvan ya de mucho, la extracción de estas muelas solamente debe realizarse cuando el médico lo recomiende, ya sea por caries, molestias o apiñamiento.
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