Tengo las encías inflamadas: ¿a qué se debe y cómo se curan?
Las encías inflamadas son uno de los principales signos de que existe una enfermedad periodontal (gingivitis o periodontitis). Ambas patologías obedecen a una misma causa: la falta de cepillado tras las comidas.
Pero, además, a lo largo de este artículo veremos que la inflamación de encías no solo se debe a una higiene oral insuficiente. Y es que, la hinchazón también puede estar causada por un factor irritativo. Por ejemplo, debido al uso de aparatos de ortodoncia (brackets) o dentaduras postizas.
Por ello, hoy vamos a repasar las principales causas de las encías inflamadas y te vamos a contar cuál es la manera más adecuada de tratarlas y prevenirlas.
¿Cuáles son las causas de las encías inflamadas?
Si padeces inflamación de encías, lo más habitual es que se deba a alguna de las siguientes causas:
1 – Gingivitis
La gingivitis es una enfermedad bucodental que se produce por la presencia de placa bacteriana en la boca. Esta placa se origina por la acumulación de bacterias alrededor de los dientes.
Tal y como hemos apuntado al inicio de este artículo, la principal causa de la gingivitis es la falta de cepillado.
Por tanto, para eliminar la gingivitis es necesario mejorar la higiene bucodental en casa y acudir a la clínica dental para que el higienista realice una limpieza bucodental profesional.
2 – Periodontitis
Si la gingivitis no se trata a tiempo, deriva en una periodontitis. La periodontitis -también llamada piorrea- es una enfermedad más grave que causa un daño irreversible en las encías y los dientes.
Esto se debe a que las bacterias atacan el tejido de soporte del diente (encías y hueso alveolar). Con el tiempo, las piezas dentales comienzan a moverse y, en los casos de periodontitis más avanzada, se caen.
Pero, además del daño que provoca la piorrea a la propia boca, numerosos estudios científicos han demostrado desde hace años la relación entre la periodontitis y otras enfermedades sistémicas, como la hipertensión o la diabetes.
Para curar la periodontitis se debe recurrir a un tratamiento periodontal. Esto consiste, fundamentalmente, en llevar a cabo un raspado y alisado radicular -también llamado curetaje-.
En los casos más graves de piorrea, y cuando el raspado y alisado radicular no sea suficiente, se podrá recurrir a una cirugía periodontal.
3 – Higiene oral deficiente
Las dos enfermedades que acabamos de mencionar -gingivitis y periodontitis- están causadas por una higiene bucodental insuficiente.
Además, hay que tener en cuenta que gran parte de los problemas bucodentales se pueden prevenir con una buena rutina de limpieza oral. De ahí que, a través de este blog, hagamos siempre tanto hincapié en ella.
Si no se cepillan los dientes correctamente, en cuestión de tiempo aparecerán enfermedades como la caries, la gingivitis o la periodontitis.
4 – Determinados medicamentos
Algunos tipos de medicamentos -como los antihistamínicos, los antieméticos o los antidepresivos- disminuyen la producción de saliva.
El propio flujo de saliva sirve para realizar un barrido natural de las bacterias, ayudando a que no se acumulen en la boca.
El hecho de que haya menos cantidad de saliva en la cavidad oral contribuye, por tanto, a empeorar la higiene. Por tanto, la sequedad bucal es otra de las causas de las encías inflamadas.
5 – Aparatos de ortodoncia o dentaduras
Los aparatos de ortodoncia -especialmente los basados en brackets– y las dentaduras postizas también causan inflamación de encías.
Esto se debe a que, si los brackets o dentaduras postizas rozan, pueden irritar las encías. En consecuencia, es posible que las encías adquieran un aspecto rojo e inflamado.
Pero, además, los brackets dificultan el acceso del cepillo a todos los recovecos de los dientes. Por tanto, la inflamación de encías también puede estar causada por un déficit de higiene de los pacientes que llevan brackets.
Por todo ello, es especialmente importante esmerarse con el cepillado cuando se llevan brackets.
6 – Déficit nutricional
Aunque resulte sorprendente, la falta de hierro o de vitamina C también puede hacer que tus encías estén hinchadas.
Para evitarlo, debes incorporar a tu dieta alimentos que incluyan estos nutrientes (legumbres, huevos, espinacas, naranjas, pimientos…) y mantener una alimentación lo más equilibrada posible.
7 – Cambios hormonales
Por último, las encías inflamadas también pueden estar causadas por los cambios hormonales propios de la adolescencia, el embarazo o la menopausia.
Los tratamientos más habituales para desinflamar las encías son la limpieza bucodental profesional y el curetaje.
Consecuencias de las encías inflamadas
En general, las encías inflamadas generan molestias en el día a día, debido a que suelen ir acompañadas de sangrado, dolor o sensibilidad. E, incluso, de mal aliento o halitosis.
Sin embargo, por muy incómodos que parezcan estos síntomas, las encías inflamadas pueden derivar en problemas más graves.
Esto sucede cuando estamos ante un caso de enfermedad periodontal. Y es que, hay que recordar que, lo que en un principio es una gingivitis que se cura con mayor higiene, acaba derivando en una periodontitis, una enfermedad muy agresiva que produce la caída de los dientes.
Por ello, ante el menor síntoma de inflamación, es indispensable ponerse en manos de un dentista. Este hará un diagnóstico y pautará la mejor solución para desinflamar las encías.
¿Qué puedo hacer para desinflamar las encías?
Como no podía ser de otra manera, el tratamiento para desinflamar las encías depende de la causa que haya provocado la hinchazón.
Por ejemplo, habrá casos en los que la solución será sencilla y pasará por hacer unos pequeños cambios en el uso de aparatos de ortodoncia y prótesis. Cuando la inflamación se deba al roce de estos, puede bastar con colocar cera de ortodoncia en los brackets o acudir al dentista para que ajuste la dentadura postiza.
Cuando la inflamación de encías esté provocada por el consumo de determinados medicamentos que producen sequedad de boca habrá que acudir al médico para consultar si puede reajustar la dosis o recetar un fármaco alternativo. En caso de que no sea posible, se podrán comprar sustitutos de saliva en farmacias.
Sin embargo, hay otras veces en las que las encías inflamadas se deben a la presencia de gingivitis o periodontitis. En el primer caso, bastará con mejorar la higiene en casa y realizar una limpieza bucodental profesional en la clínica.
Sin embargo, en el supuesto de padecer una periodontitis, será necesario recurrir a un raspado y alisado radicular (curetaje) para controlar la infección, evitar que la enfermedad progrese y desinflamar las encías.
¿Cómo prevenir la inflamación de encías?
Los principales consejos que puedes seguir para prevenir las encías inflamadas son los siguientes:
- Cepíllate los dientes después de cada comida: tu rutina de cepillado debe durar, al menos, dos minutos.
- Usa hilo dental todos los días: tras el último cepillado del día, el de antes de acostarte, utiliza hilo dental para retirar los restos de alimentos que han quedado retenidos entre los dientes.
- Emplea enjuague bucal: el colutorio no es imprescindible para mantener una buena higiene oral, pero aporta un aliento fresco y agradable. Además, ayuda a mantener la boca hidratada.
- Bebe abundante agua: lo más recomendable es ingerir entre un litro y medio y dos litros de agua al día. El agua, al igual que la saliva, realiza un “barrido” que ayuda a evitar el crecimiento de bacterias. Además, evita la sequedad de boca.
- Deja de fumar, si eres fumador: si no quieres eliminar este hábito por completo, al menos disminuye el número de cigarrillos diarios.
- Reduce el consumo de alcohol: al igual que el tabaco, el alcohol irrita las encías y causa otros muchos problemas en la cavidad oral. Uno de los más conocidos y graves es el cáncer de boca.
Conclusiones
Si presentas síntomas que te hacen pensar que tienes un problema relacionado con las encías, te recomendamos pedir una cita con nuestros dentistas lo antes posible.
Aunque parezcan inofensivas, las encías rojas, inflamadas o que presentan un leve sangrado, pueden ser el preludio de una enfermedad muy agresiva: la periodontitis.
Y es que, como ocurre con cualquier otro problema bucodental, las enfermedades de las encías se agravan con el paso del tiempo y son más difíciles de tratar.
En este artículo has podido comprobar que tener unas encías sanas está en tu mano: basta con un cepillado de dos minutos después de cada comida y con seguir unos sencillos consejos en tu día a día.
Bibliografía
- “Enfermedades sistémicas y otras condiciones periodontales”. European Federation of Periodontology (EFP). Marzo 2019.
- “Gum disease linked with higher risk of hypertension”. European Society of Cardiology. Septiembre 2019.
