ENFERMEDAD PERIODONTAL

La enfermedad periodontal es una enfermedad que afecta a las encías y a la estructura de soporte de los dientes. Las bacterias presentes en la placa causa la enfermedad periodontal. Si no se retira, cuidadosamente, todos los días con el cepillo y el hilo dental, la placa se endurece y se convierte en una sustancia dura y porosa llamada cálculo (también conocida como sarro).

Las toxinas, que se producen por la bacteria en la placa, irritan las encías. Al permanecer en su lugar, las toxinas provocan que las encías se desprendan de los dientes y se forman bolsas periodontales, las cuales se llenan de más toxinas y bacteria.

Conforme la enfermedad avanza, las bolsas se extienden y la placa penetra más y más hasta que el hueso que sostiene al diente se destruye. Finalmente, el diente se caerá o necesitará ser extraído.



Etapas de la enfermedad periodontal

Existen muchas formas de enfermedad periodontal. Entre las más comunes se incluyen las siguientes:

• Gingivitis: La forma menos severa de la enfermedad periodontal. Provoca que las encías se pongan rojas, inflamadas y que sangren fácilmente. Normalmente hay poca, o ninguna, incomodidad en esta etapa. La gingivitis es reversible si es tratada profesionalmente y con un buen cuidado oral en casa.

• Periodontitis ligera: Si la gingivitis no es tratada, puede progresar hacia una periodontitis. En esta etapa ligera del mal, la enfermedad periodontal empieza a destruir el hueso y el tejido que sostienen a los dientes.

• Periodontitis moderada a avanzada: La periodontitis moderada a avanzada se desarrolla si las primeras etapas de la enfermedad pasan desatendidas. Esta es la forma más avanzada de la enfermedad en donde ocurre una extensa pérdida de hueso y tejido.

• Periodontitis juvenil: La periodontitis juvenil localizada (PJL) ocurre en adolescentes y se caracteriza por la rápida pérdida del hueso alrededor de los dientes permanentes. De manera irónica, los jóvenes con PJL forman muy poca placa dental o sarro. La periodontitis juvenil generalizada es considerada, por lo general, una enfermedad de adultos jóvenes, aunque puede iniciarse cerca de la pubertad. Se caracteriza por inflamación marcada y fuerte acumulación de placa y sarro. Las bolsas se pueden formar alrededor de los dientes afectados, llenándose de infección. Si no es tratada oportunamente, la infección puede conducir a la pérdida de hueso, lo que hace que los dientes se aflojen.



Síntomas y señales de alerta

En ocasiones la enfermedad periodontal puede progresar sin ningún síntoma ni dolor. Durante una revisión dental regular, el dentista busca señales de la enfermedad periodontal, por lo que la enfermedad aún no detectada puede ser tratada antes de que avance.

• Encías blandas, inflamadas o rojizas.
• Sangrado al cepillarse o al pasar el hilo dental.
• Encías que se desprenden de los dientes
• Dientes flojos o separados
• Pus entre la encía y el diente
• Mal aliento continuo
• Cambio en la forma en la que los dientes se encajan al morder
• Cambio en el ajuste de dentaduras parciales.

Prevención y diagnóstico de la enfermedad periodontal
Un cepillado apropiado dos veces al día, así como hilo dental diariamente ayudarán a prevenir la enfermedad periodontal.
Una limpieza profesional, cada tres o seis meses, realizada por un dentista o un experto en higiene dental removerá la placa y el sarro en áreas difíciles de alcanzar, y consecuentemente son susceptibles a la enfermedad periodontal.

Durante una revisión dental regular, el dentista o el experto en higiene inspeccionará las encías y el espacio entre el diente y la encía para descartar la enfermedad periodontal. Si las señales de la enfermedad han progresado hasta un cierto punto, el dentista aconsejará que el paciente visite a un periodoncista/dentista que se especializa en el tratamiento de la enfermedad periodontal.

La enfermedad periodontal afecta a las encías y a otras estructuras que mantienen fijos los dientes

Causas

La causa base es:

• La mala higiene bucal, es decir, no lavarse los dientes. Cuando no se limpian correctamente los dientes, y a diario, se produce una placa en los dientes como consecuencia de:

• La descomposición de la comida

• La saliva

• Las bacterias que hay en la boca. Esta placa posteriormente se endurece conociéndose como:

• Sarro. Este sarro, inflama las encías produciendo dolor. Asimismo, en su estructura quedan huecos que son ocupados por bacterias que con el tiempo, causan la enfermedad periodontal.

Signos y Síntomas

Los principales síntomas manifestados en la enfermedad periodontal son:

• Encías rojas e hinchadas
• Mal aliento (halitosis)
• Sangre en las encías al lavarse los dientes
• Sensibilidad a comida o líquidos fríos, calientes o dulces
• Dientes flojos

Acudir a la consulta

Es importante visitar regularmente al dentista, al menos una vez al año, pero si le sangran las encías o tiene otros síntomas de enfermedad periodontal, haga una cita inmediatamente.

Tratamiento

El periodoncista o higienista, sacará el sarro depositado cerca y debajo de las encías. Quizás recete enjuagues con líquidos antibacterianos, antibióticos, una limpieza de las raíces de los dientes o una gingivectomía para extirpar el tejido que recubre el interior de las cavidades. Los casos avanzados pueden requerir cirugía bucal para extraer o remodelar el hueso.

Cuidados

El mejor cuidado es evitar la aparición de la enfermedad, para ello:

• Lávese diariamente los dientes. Asegúrese de sacar la placa y los restos de comida que se alojan ente los dientes y en el borde de la encía
• Use pasta dental con fluoruro
• Haga gargarismos con antisépticos orales
• Use hilo dental todos los días
• Visite regularmente al dentista para que le realice una limpieza (dos veces por año)