¿QUÉ ES LA CARIES DENTAL?

La caries dental es una enfermedad infecciosa en la que se ha demostrado la implicación de un determinado tipo de bacterias. Ésta se produce debido a los hidratos de carbono (ej. azúcar y chocolate) ingeridos en nuestra dieta, que son metabolizados por las bacterias que están presentes en la cavidad oral. El resultado de este proceso genera ácidos que atacan la superficie del diente produciendo la caries.

Un correcto diagnóstico precoz evitará llegar a esta situación y permitirá un tratamiento mínimamente invasivo del diente.

¿CÓMO PODEMOS SABER QUE TENEMOS UNA CARIES DENTAL?

La caries puede manifestarse por el cambio de coloración del diente, aparición de una cavidad en el diente, dolor (al masticar, espontáneo, al ingerir azúcar y a estímulos térmicos), retención de comida entre los dientes y mal aliento.

¿CÓMO EVOLUCIONA LA CARIES DENTAL?

Las caries superficiales de esmalte son totalmente indoloras. Sin embargo, en un estadio más avanzado se pueden manifestar ligeras molestias a estímulos térmicos (frío y calor) y a la ingesta de azúcares. Cuando existe un dolor espontáneo o un dolor fuerte a cambios de temperatura, solemos encontrarnos ante caries profundas, que han producido una inflamación del nervio y que en muchos casos precisarán de un tratamiento de endodoncia (“tratamiento de conductos”).

¿CÓMO PODEMOS PREVENIR LAS CARIES?

Cuatro son los pilares fundamentales en los que se basa la prevención de la caries dental:

• Reducción en la ingesta de azúcares.
• Aplicación de flúor (gel de aplicación en clínica/dentífricos)
• Sellado de fisuras: tratamiento preventivo en niños, basado en el sellado de los surcos dentales, debido al alto riesgo de caries en estas zonas.
• Cepillado e higiene dental adecuada.

¿CUÁL ES EL TRATAMIENTO DE LA CARIES DENTAL?

La medida terapéutica ante la presencia de caries, consiste en la eliminación del tejido dental careado, sustituyéndolo por algún material restaurador.

El material restaurador más utilizado en la actualidad en odontología es la resina compuesta o “composite” (empaste blanco), debido a que combina una gran estética y funcionalidad. Este material ha ido sustituyendo con el paso de los años el uso de la “amalgama” (empaste plateado).

Ante caries profundas que afectan al nervio dentario habrá que hacer la endodoncia (tratamiento de conductos). Este tratamiento consiste en eliminar los tejidos nerviosos enfermos del diente y rellenar el hueco que ocupaban de forma permanente y tridimensional con un material sellador.